Redacție
Într-o industrie în care ritmul alert și presiunea rezultatelor imediate pot dicta direcția, Codruț Pop, fondator și General Manager AlcoGroup, vorbește despre antreprenoriat în termenii răbdării, ai consecvenței și ai construcției pe termen lung. De la un început modest, cu resurse minime, până la dezvoltarea unui business solid și extinderea către zona imobiliară, fondatorul AlcoGroup vorbește despre curajul de a începe în plină criză, despre deciziile care i-au modelat parcursul antreprenorial și despre valorile pe care refuză să le piardă pe măsură ce compania crește.
Cine este Codruț Pop, atât ca antreprenor, cât și ca persoană care dorește să lase ceva în urmă?
Cred că, înainte de orice titlu sau funcție, sunt un om care și-a dorit foarte tare să construiască ceva al lui. Codruț Pop este, în primul rând, un om care crede în construcția pe termen lung.
Nu provin dintr-o familie de antreprenori – părinții mei au lucrat în sistemul public – așa că drumul meu în business nu a fost unul moștenit, ci învățat pas cu pas, direct din experiență. Am început din teren, în contact direct cu oamenii și cu realitatea pieței învățând fiecare etapă a domeniului în care activez astăzi. Acea perioadă m-a învățat poate cele mai importante lecții: să ai curajul să încerci, să îți asumi riscuri și să mergi înainte chiar și atunci când contextul nu este ideal.
Pentru mine antreprenoriatul nu a fost niciodată despre rezultate rapide, ci despre consecvență și dorința de a construi lucruri durabile. In opinia mea, antreprenoriatul înseamnă, în primul rând, construcție. Nu doar în sensul literal, al clădirilor, ci și al ideilor, al echipelor și al proiectelor care pot rămâne în timp.
Ca om, cred foarte mult în responsabilitate și în ideea că ceea ce construiești trebuie să rămână în timp. Încerc să dezvolt proiecte solide și relații de încredere – atât cu partenerii, cât și cu oamenii din echipă.
De multe ori spun că un business nu se construiește doar din capital, ci mai ales din curajul de a începe atunci când nu ai toate răspunsurile.
Înainte de a fonda AlcoGroup ați avut un alt parcurs profesional. Ce lecții ați învățat din acea perioadă și ce elemente s-au dovedit esențiale pentru business-ul pe care îl conduceți astăzi?
Prima mea școală de business, dacă pot sa o numesc așa, a fost perioada în care am lucrat ca agent de vânzări. Acolo am învățat cum funcționează piața, cum se construiesc relațiile cu clienții și cât de importantă este încrederea într-un parteneriat.
În același timp, activitatea mea în domeniul sportului m-a influențat mult. Sportul te învață spirit competitiv, ambiție și dorința de a evolua constant. Sunt valori pe care le-am dus natural și în mediul de afaceri.
Privind în urmă, cred că acea perioadă m-a ajutat să înțeleg foarte bine realitatea din teren. Iar când pornești cu această perspectivă, deciziile pe care le iei în business sunt mult mai clare.
A fost nevoie de mult curaj să porniți o afacere în 2008, într-un moment de criză economică globală. Ce v-a dat încrederea să mergeți înainte?
Poate tocmai faptul că era o perioadă dificilă. În momentele de criză, lucrurile se reașază și apar oportunități pentru cei care au curajul să înceapă ceva nou.
Nu a fost o decizie calculată la milimetru. A fost mai degrabă o combinație între experiența acumulată până atunci, instinct și dorința foarte puternică de a construi ceva pe cont propriu. Unii mi-au spus atunci că, pentru a porni un business într-un moment atât de complicat, îți trebuie și o anumită doză de nebunie.
Cred că, în business, nu este vorba despre a evita riscurile, ci despre a avea curajul să vezi oportunitatea acolo unde alții văd doar incertitudine.
În fond, totul se reduce la curajul de a face primul pas înainte, chiar și atunci când contextul nu pare favorabil.
Povestiți-ne despre începuturile companiei. Prima investiție a însemnat un calculator, o imprimantă, o mașină second-hand și 400 de euro. Cum ați construit, pornind de la aceste resurse minime, un business care astăzi vorbește în cifre considerabile?
Începutul a fost simplu, dar foarte intens. Resursele erau puține, dar ambiția era mare. Aveam un calculator, o imprimantă, o mașină second-hand și aproximativ 400 de euro. Nu aveam capital în sensul clasic al cuvântului, dar aveam dorința foarte clară de a construi ceva al meu.
În primii ani m-am implicat în aproape toate etapele activității – de la vânzări și relația cu clienții până la organizarea lucrărilor. A fost o perioadă în care am învățat foarte mult despre oameni, despre piață și despre responsabilitatea pe care o ai atunci când businessul depinde direct de deciziile tale.
Privind înapoi, cred că acei ani au contat enorm. Când pornești de jos, fiecare etapă te învață ceva și începi să înțelegi cu adevărat cum se construiește o companie, pas cu pas. Iar acele lecții devin, în timp, cea mai solidă fundație pentru un business.
La urma urmei, capitalul poate porni un business, dar curajul și viziunea sunt cele care îl duc mai departe.
În 2018 ați decis să extindeți activitatea către dezvoltare imobiliară. Ce strategie a stat în spatele acestei decizii și cum s-a schimbat cultura organizațională a companiei?
Pentru mine a fost un pas natural. După ani în care am lucrat în domeniul construcțiilor și pe piața materialelor de construcții, am simțit că putem merge mai departe și că putem participa la proiecte într-un mod mult mai amplu.
În același timp, poziția pe care o aveam deja în piață ne-a deschis și anumite oportunități. Fiind un jucător activ în zona materialelor de construcții și asigurând atât furnizarea, cât și montajul pentru produsele pe care le comercializăm, au apărut situații în care am putut construi parteneriate de tip barter. Practic, am livrat materiale și servicii de montaj pentru proiecte rezidențiale, iar în schimb am primit unități imobiliare.
Nu a fost vorba despre a deveni dezvoltatori în sensul clasic, ci despre o strategie prin care am început să construim treptat și un portofoliu de proprietăți, valorificând experiența și poziția pe care o aveam deja în piață.
Cred că, în business, evoluția înseamnă exact asta: capacitatea de a ieși din zona de confort și de a valorifica oportunitățile care apar.
În contextul actual al pieței, în ce măsură intenționați să păstrați abordarea bazată pe calitate, premium și servicii personalizate versus o extindere masivă? Ce este esențial să nu se piardă pe măsură ce compania crește?
Cred că cel mai important lucru este să nu pierzi valorile de la care ai plecat. Creșterea este importantă, dar nu trebuie să vină niciodată în detrimentul calității.
Strategia noastră a fost mereu una de creștere prin consolidare. Am preferat să dezvoltăm relații solide cu partenerii și clienții noștri și să construim proiecte durabile, decât să urmărim doar volume mari.
Avem parteneri și clienți care revin constant și cu care colaborăm de mulți ani, iar pentru mine acest lucru spune foarte mult despre modul în care a fost construită compania. În același timp, sunt oameni în echipă care sunt alături de noi încă din primii ani, iar acest lucru creează stabilitate și o cultură bazată pe încredere și responsabilitate.
Cred că o companie sănătoasă se dezvoltă în timp, dar trebuie să își păstreze identitatea și standardele care au ajutat-o să ajungă acolo.
Dacă ar fi să lansați astăzi un proiect personal, dincolo de business-urile existente, în ce domeniu ar fi și de ce?
Pe lângă activitatea din cadrul AlcoGroup, am inițiat în urmă cu câțiva ani și un mic proiect personal, într-o zonă complet diferită de cea a construcțiilor. A fost mai degrabă o provocare pentru mine însumi – dorința de a vedea dacă pot construi încă un business funcțional de la zero, într-un alt sector de activitate. Nu este un proiect de mari dimensiuni și nici nu a fost gândit să concureze cu ceea ce facem la AlcoGroup, însă este un business care funcționează bine și în prezent, este profitabil și mi-a confirmat că spiritul antreprenorial rămâne același, indiferent de domeniu.
Astăzi, dacă ar fi să mă gândesc la un proiect pe care l-aș dezvolta în viitor, diferit de activitatea AlcoGroup, cred că ar fi unul legat de turism. Călătoriile au fost mereu o parte importantă din viața mea și cred că experiențele din locurile pe care le-am vizitat mi-au deschis și această perspectivă.
Mi-ar plăcea, la un moment dat, să dezvolt un proiect în această direcție – poate un resort sau un hotel – ceva care să îmbine ospitalitatea cu experiențele autentice pe care le descoperi atunci când călătorești.
Cred că fiecare călătorie îți schimbă puțin perspectiva asupra lumii, iar pentru mine aceste experiențe au devenit și o sursă de inspirație atunci când mă gândesc la proiecte noi.
Cum definiți antreprenoriatul? Este ceva ce poate fi învățat prin educație sau se formează mai ales prin experiență?
Pentru mine, lucrurile sunt destul de simple: antreprenoriatul înseamnă o combinație între viziune, curaj și capacitatea de a vedea oportunități acolo unde alții văd doar riscuri. Este important să ai încrederea să mergi mai departe chiar și atunci când nu ai toate răspunsurile.
Nu cred că este ceva ce poate fi învățat doar din cărți. Bineînțeles, educația este foarte importantă, dar experiența reală, deciziile luate sub presiune și lecțiile învățate din greșeli sunt cele care te formează cu adevărat.
În esență, este un proces continuu de învățare. Fiecare etapă, fiecare provocare și fiecare greșeală te ajută să înțelegi mai bine drumul pe care îl construiești și să devii mai bun în ceea ce faci.
În același timp, cred că antreprenoriatul înseamnă și responsabilitate – față de oamenii cu care lucrezi, față de partenerii tăi și față de proiectele pe care le construiești.
Echilibrul dintre viața profesională și cea personală este o provocare pentru mulți antreprenori. Cum gestionați dumneavoastră acest echilibru și ce lucruri vă ajută să îl păstrați?
Într-un domeniu atât de dinamic cum este cel al construcțiilor, unde ritmul este intens și deciziile trebuie luate rapid, nu este întotdeauna ușor să păstrezi acest echilibru.
Pentru mine, sportul și călătoriile sunt două lucruri care mă ajută să îmi păstrez energia și perspectiva. Tenisul, de exemplu, este un sport care te obligă să fii prezent, concentrat și să îți gestionezi emoțiile – lucruri care se regăsesc, într-un fel sau altul, și în business.
În același timp, cred că echilibrul vine și din oamenii pe care îi ai lângă tine. Este important să ai sprijinul familiei și să simți că faci parte dintr-o echipă, atât acasă, cât și în mediul profesional. Chiar dacă sunt contexte diferite, sentimentul că ai alături oameni care cred în tine și te susțin face o diferență foarte mare.
Uneori ai nevoie și de cineva care să te tempereze sau să îți ofere o altă perspectivă, dar în același timp să îți dea libertatea de a merge mai departe cu ideile tale.
Dacă ar fi să transmiteți un mesaj cititorilor acestei publicații, care ar fi acela?
Cred că, de multe ori, oamenii se uită la rezultatul final și uită drumul din spate. Un business nu se construiește peste noapte și nici fără provocări. Important este să ai răbdare, să înveți constant și să rămâi consecvent în ceea ce faci.
În România se poate construi un business solid dacă ai curaj, răbdare și dorința de a face lucrurile corect, nu rapid.